Dzień w którym wojska amerykańskie i radzieckie spotkały się nad Łabą 25 kwietnia 1945roku był symbolicznym początkiem nowej ery, w której stosunki obu państw stały się najważniejszym elementem sytuacji międzynarodowej. Współpraca ZSRR i USA trwała jeszcze kilka miesięcy do zakończenia wojny na dalekim wschodzie po czym stopniowo ustąpiła ona miejsca rywalizacji ideologiczno – politycznej. Konfrontacja między obu systemami objęła prawie wszystkie dziedziny życia : politykę, ekonomię, naukę i oświatę, kulturę i sztukę. Terenami tej rywalizacji stały się w równym stopniu obszary wydobycia surowców strategicznych co przestrzeń międzyplanetarna. Rywalizacja ta objęła też większość regionów świata. Jej stawką były bowiem nie tylko doraźne korzyści gospodarcze, lecz także ideologiczna dominacja i chęć udowodnienia wyższości swego systemu. Dlatego oba mocarstwa angażowały się zarówno w wydarzenia na bogatym w ropę naftową Bliskim Wschodzie jak i w konflikty w tak ubogich krajach jak Wietnam i Afganistan. Między 1945 a 1975 trwa tak zwana trzydziestoletnia zimna wojna pomiędzy krajami zachodnimi a blokiem radzieckim.