Zanieczyszczenia wód naturalnych. Wzrost liczby ludności i rozwój przemysłu powodują większe zużycie i jednocześnie większe zanieczyszczenia wód. Zanieczyszczenia wód powierzchniowych jest dla większości ludzi oczywiste, ponieważ często można je zobaczyć gołym okiem. Niestety zanieczyszczone są również wody podziemne. Źródłem tych zanieczyszczeń są głównie ścieki przemysłowe i komunalne. Na obszarach rolniczych nawozy, pestycydy, jak również ścieki komunalne często doprowadzają do skażenia wód podziemnych. Rolnictwo i przemysł pochłaniają coraz więcej wody. Dlatego szczególnie ważne staje się racjonalne gospodarowanie ziemskimi zasobami wody i troska o to, by ograniczyć emisję mogących ją zanieczyścić odpadów. Zanieczyszczenia wód są spowodowane głównie: - Ściekami komunalnymi, w tym głównie detergentami pochodzącymi ze środków piorących - Ściekami przemysłowymi, np. fenolami (ścieki przemysłu petrochemicznego), metalami ciężkimi itp. - Ściekami rolniczymi, głównie wypłukiwanymi z gleb azotanami pochodzącymi z nawozów mineralnych stosowanych w nadmiarze przez rolników. - Czysta woda ma bardzo duży wpływ na zdrowie i kondycję ludzi i zwierząt oraz rozwój roślin. Konieczne jest więc oczyszczanie wód naturalnych. W celu tym stosuje się następujące formy oczyszczania ścieków: - Mechaniczne, polegające na stosowaniu grubych sit i krat, które zatrzymują śmieci; - Chemiczne, polegające na utlenianiu ścieków przemysłowych przy użyciu różnych związków chemicznych w zależności od rodzaju ścieku; - Biologiczne, polegające na wprowadzaniu zespołu bakterii pierwotniaków i grzybów, które rozmnażając się przy stałym dostępie tlenu, rozkładają substancje organiczne do substancji nieorganicznych, takich jak dwutlenek węgla, woda, azotany i fosforany. Trzeba bardzo uważać na marnowanie wody, ponieważ zasoby wód słodkich nadających się do picia są niewielkie.